生命的学习方法—八步骤
济群法师
人生有很多问题，生命的发展有很多种选择。我是谁？我为什么会成为现在的我？我的未来在哪里？这个世界有造物主吗？谁在决定我们的命运？从佛教的观点来看，生命是缘起的，每个人都可以通过自身努力，选择自己生命的发展道路，做自己生命的主人。
如果把生命看作一个产品，我们不仅是自己生命产品的制造者，同时也是自己生命产品的体验者。每个人都希望可以成为一个更美好的自己，但因为缺乏透视生命缘起的智慧，事实上我们根本就不了解自己，也没有能力去改变自己。
一、凡夫人格的形成
我们的生命发展总是会受到两个因素的影响，一是文化教育，二是人生经历。
每个人在生活中都会接受到各种文化的教育，不只是学校教育，你所在的家庭，你所处的社会，包括你待人接物的方式，这些教育无处不在。这些教育能够对你产生怎样的影响，与你的人生经历有关，包括往昔的生命积累和今生的生命经验。
每个生命来到这个世界，都带着自己往昔的生命痕迹，这些轮回中的经历会决定你怎么看世界，它们的影响是很大的。在生活过程中，你会不断地把你见过的事情通过生活去验证，验证之后，不是所有经历的东西都会被你接受，但你会接受一部分东西，这就是从道理上的理解到事实上理解的过程。这些被你接受的东西，一旦通过了事实的验证，就会成为你的观念，你的三观，世界观、人生观、价值观就由此产生了。
有了三观之后，你每天都会带着这样的三观去做事、去生活。由这些观念会产生相应的行为，包括身体上的行为、语言上的行为、思想上的行为。这些行为不断地被累积起来，会成为习惯。这些习惯就是轮回中的串习，有前生的串习，今生的串习，以及会延续到未来的串习。生命就是无尽的累积。这个无尽的累积，就是贪嗔痴的累积，累积之后构成了我们贪嗔痴的习惯。由习惯形成心态，在贪的支配下，在嗔的支配下，在愚痴的支配下，其实每个人都不知不觉地活在这些轮回的串习中。
从接受世间文化，进入非理思维，形成错误观念，接着产生贪等行为，再通过不断累积，形成凡夫的贪等心态，心态不断重复，形成性格，性格不断重复，最终形成了凡夫的人格。这种凡夫人格从观念、心态到生命品质的形成过程，就是一个运用八步骤的过程。
很多人刚接触八步骤的时候觉得不熟悉，其实八步骤并不复杂，这些方法我们从无始以来一直都在修习，只是过去一直修的都是凡夫心而已。
二、觉醒人格的建立
八步骤，是一种方法论，是从观念、心态到生命品质的训练方法，从接受一种文化、到形成思维方式、再到形成观念，然后由观念产生行为、行为再到性格、性格再到人格，这是生命缘起的共同规律，依此规律可以形成凡夫的轮回人格，同样依此规律也可以建立觉醒的生命品质。
关于如何修学，三级修学首先提出了有关态度、方法、效果的十八字方针，进而提出八步骤三种禅修。后者是对十八字方针在修学运用上的概括，不仅是一种方法，同时也蕴含了结果。其中，前四步偏向理解和接受，后四步则是通过传承佛法来改造生命，在理解、接受的基础上加以运用。
对于三级修学每一课的内容，只有理解之后，知道其中讲的是什么，才谈得上接受。如果不曾理解，或理解出现偏差，哪怕听得再多，仍是活在自己的世界里，不能真正和法产生连接，更谈不上运用了。所以，“理解、接受、运用”就是通过心相续来传承佛法，完成生命的改造，进而帮助更多的人走向觉醒。
学佛大体有两种误区。一是偏于理论，知道很多道理，说起来头头是道，但只是纸上谈兵，和安身立命关系不大；二是盲修瞎炼，每天忙于功课，总在念着拜着，但内心烦恼依旧，把学佛和生活打成两截。
须知，佛陀一生应机设教，都是为解决众生问题服务的。在佛陀的教法中，有理论，有实践，是一个从言教到生活，从观念到心行的系统工程。如果单纯当做理论，或是修行技术，乃至生活方式，都是不完整的。
如何把理论和实践结合起来？佛法的常规修行理路，有八正道、闻思修、信解行证，及亲近善知识、听闻正法、如理作意、法随法行等。这些方法包含在众多典籍中，是佛陀为我们提供的共同路径。但对今天的学人来说，仅在文字上理解这些经典就存在障碍，要认识其中蕴含的深意，更是难上加难。
基于此，我根据现代人修学的需要，概括出八步骤三种禅修。其中，包含了从理解法义到思考人生、形成认识，进而落实心行、改善生命品质的过程。不仅是一套有效的修学方法，同时还蕴含着学佛所要达到的结果。
三、详解八步骤
1. 前三步
八步骤的前三步非常关键。第一步是读懂每个句子，第二步是了解每个段落的内涵，第三步则是从发现问题到解决问题，从传承法义到建立认识。这是修学不可或缺的基础。
以往的学习方式，通常是总结段落大意，现在比较流行做思维导图。关于这个方法，我三十年前在广化寺读《四分律行事钞》的时就开始使用。《行事钞》由道宣律祖编著，共三十篇，每篇涉及一项内容，包括出家人如何受戒、安居、依止师长等等。我每读完一篇，就做出相关的思维导图，使整个纲领一目了然，知道其中到底要说什么事，这件事该从哪些方面去做，等等。
三级修学有不少教材来自我历次演讲，其中，有些是音像资料，有些已整理成书。不论哪一种，都会有相应的结构。比如从若干方面来谈这个问题，每个方面大概讲些什么。整理成文后，一般会有若干层次的标题。现在编写的同修班辅助材料也做了思维导图。大家在学习的过程中，可以借助这些方便。
但光看目录和思维导图是没有内容的，还是不清楚它到底要说什么，这就需要回到相关的音像和书籍。三级修学为什么要求我们把每课内容学习三遍以上？其实，这是“理解”的最低要求。如果不是观听或阅读三遍，很难理解其中究竟要告诉我们什么。事实上，这也是很多学员认真学习后的共识。
读一遍的时候，可能感觉知道得差不多了；读第二遍的时候，才发现许多之前忽略的内容；读第三遍的时候，又会发现之前的学习还有遗漏，还不够深入。如果继续下去，其实还会有新的领悟。哪怕之前的三遍已经学得比较扎实，在内容上完全没有遗漏，但因为你对佛法的认识在加深，对同样的内容就会有不一样的发现。
或许有人会觉得，有必要这样吗？对不少人来说，从一段话甚至一个句子中，也能了解一些佛法道理，从中有所受用。但我们要知道，这种接受是不完整的。真正学佛，不仅是让自己的烦恼稍微少一点，让心稍微安静一点，而是要从迷惑走向觉醒，从轮回走向解脱，这就必须对法义有完整、准确、透彻的认识。这三项标准缺一不可。
首先是完整。比如《佛教的财富观》，是要告诉我们财富和人生的关系。内容包括“怎样看待财富、财富与道德、佛教徒能否追求财富、怎样追求财富、合理支配财富”等方面。由这些问题，构成对财富的完整认识，而不仅仅是了解一个方面。否则就会以偏概全，影响对这个问题的认识。
其次是准确。这就必须反复地观听和阅读，理解其中到底要告诉我们什么道理。所以，三遍是基本要求，要准确理解，其实需要读上更多遍。古人说，“书读百遍，其义自见”，确为经验之谈。更何况，佛法博大精深，很多道理都是层层展开的。随着修学的提升，你再去读，每次都会有不一样的收获。所以只要时间允许，我们应该多听闻，多思考，确保理解没有偏差。
第三是透彻。只有完整、准确地理解法义，对它到底要讲什么了然于胸，佛法智慧才会进入我们的心相续中。否则就会浮在表面，好像知道了，但知道的只是皮毛，没有真实力用。书法有个标准叫“力透纸背”，学佛也是同样，要把法义深深镌刻在心中，念念不忘，才能在境界现前时有效运用。
我们对法义的理解包含两个层面，一是理论层面，二是现实层面。佛法能不能用得起来，首先取决于理论层面的理解是否完整、准确、透彻。具备这个基础，才能在现实层面去对照、检验并接受。比如无常，有关于无常的理论，也有关于无常的事实。我们学习的所有理论，都要到现实中去反复观察，一一验证。
佛法讲无常，现实到底是不是无常的？讲人生是苦，现实到底是不是苦的？讲金钱是毒蛇也是净财，现实中到底是不是有这样两种面向？所有问题，我们都要回归到现实中加以对照，只有这样，才能把闻思正见落实于心行，真正成为自己的认识。
我们是充满迷惑烦恼的凡夫，所有的痛苦、轮回、颠倒，都是因为无明而产生。我们本来拥有无价珍宝，却一无所知，只能流转生死，乞讨度日。这是何其可怜的人生！佛陀说法的目的，不是为了给我们提供一套理论，让我们掌握一些知识，而是帮助我们认识人生和世界的真相，找到开启宝藏的钥匙。所以在学习书本理论之后，必须联系现实进行观察，由此建立正见，也就是观察修。
无始以来，由无明建立的错误认识， 给生命带来了无穷过患。现在，我们需要传承智慧的认识来替换它。这种智慧不是复制进去就行了，那是不能生根的，对境现前，很可能就随风飘零，根本无力抵御。只有通过观察，看清人生和世界的真相确如佛法所说，而非我们原来认识的那样，才能对佛法心悦诚服。那样的认识，才会深深镌刻在心田，任凭风吹雨打，考验重重，都不再构成干扰。
在近四十年的学佛过程中，我越来越感觉到，佛陀简直把人生道理说尽说透了。有句话叫做“世间好话佛说尽”，这个好话，就是真实语，智慧语。所以，佛法是靠智慧而不是别的什么折服我们。只有明白这一点，我们在给别人介绍佛法时，才能充满自信，而不是鹦鹉学舌。或是像复读机那样，只会照搬佛陀怎么说，古德怎么说，导师怎么说。当然，我们可以引用，但关键是要真正理解并接受，形成自己的认识。这样的话，才是从内心流淌出来的，才是具有感染力的。
2. 第四步
在前三步的基础上，第四步就是建立正确认识，即观念的禅修。所谓正确认识，包括理论认识和实际认识两部分。理论认识，就是佛陀所说的因缘因果、无常无我等道理；实际认识，就是我们的人生观、世界观和价值观。
通过八步骤的前三步，我们对佛法所说的每个内容，都能完整、准确、透彻地理解，从中获得正见。进一步，还要过渡到对现实的观察。缺少这个环节，书本理论和实际认识就不能发生连接，产生作用。如果把理论比做一粒种子，闻思只是获得种子，而观察修才是耕耘、播种，让种子生根发芽的过程。
3. 第五步
建立正见之后，第五步是运用观念，建立正向心态。常常有人说：“佛法我怎么用不起来？”如果种子还没有埋入土壤，怎么生长？同样，如果法还没有变成你的认识，怎么运用？另一个常见问题是：“道理我都懂，就是做不到。”其实，凡是我们真正懂得的道理，一定可以做到。我们不会吃下毒药，因为知道这样会失去生命。可为什么明明知道是错误还会去犯？归根结底，就是对道理认识不足，对其中的危害认识不足。知道这件事不对，但只是停留在概念上，并没有发自内心地认同，成为自身观念，就像得到一张空头支票，虽然看起来和真正的支票差不多，但等到需要兑现的时候，才发现没法用。
可见，真正产生作用的是实际认识。一旦将佛法理论变成自己的认识，自然就用起来了，不用都不行。就像我们平时看到喜欢的东西，立刻会生起贪心，根本不需要什么过程。因为贪欲已经被训练得任运自如，一旦境界现前，瞬间就会自动运转。所以说，运用是取决于观念的改变，取决于观念的深入程度。
4. 第六步
从第五步的运用观念、建立正向心态，到第六步的完成心态改变，都属于心态的禅修。很多学员通过几个月的修学，烦恼变少了，人际关系和谐了。为什么有这样的效果？因为佛法已经在他的生命系统中运转起来，自然就会产生作用。这种作用，首先就表现在心态的改变。
生命有两条道路，一条是轮回道，一条是解脱道，非此即彼。轮回就是迷惑心理的发展过程。因为错误的认识和观念，引发狭隘、自私、贪婪、对立、冷漠等一系列负面心理，给人生带来种种烦恼。如果我们不想继续这样的痛苦，就要建立正确认识，重新观察世界。通过观察，让这种正确认识在内心扎根，逐渐替换原有的错误知见。错误知见减少一分，烦恼痛苦也会随之减少一分。佛陀之所以能断除烦恼，成就断德，安住于无限的寂静，也是因为他的正见已经圆满。所以说，心态的禅修，是来自于观念的禅修；心态的转变，是取决于观念的转变。
5. 第七步
心态改变之后，第七步就是重复正向心态，改变生命品质。无始以来，轮回的串习始终在主导生命，力量根深蒂固。相比之下，修学建立起来的正向心态还不稳定，需要不断养护。一方面，要认识到负面心理的过患，不再进入原有轨道，不去肯定它、认可它、支持它、参与它；另一方面，需要认识到正向心理的意义，时时对它加以关注、欣赏、支持和重复。这个过程，就是佛法所说的扫尘除垢，转染成净。
6. 第八步
随着正向心理的强化，最终进入第八步，完成生命品质的改变。从三种禅修来说，第七和第八步所进行的，就是生命品质的禅修。佛和众生的最大区别，就在于生命品质。凡夫的生命品质是以贪嗔痴为基础，而佛菩萨的生命品质则体现为圆满的慈悲和智慧。这种生命品质不是与生俱来的，而是通过修行造就的。
八步骤的修行，就在引导我们成就这样一种生命品质。首先是舍凡夫心，消除负面心行，佛教称之为断德；其次是成就正面心行，圆满无限的智慧和慈悲，佛教称之为智德和悲德。这些品质需要通过戒定慧三无漏学来成就，三级修学同样是围绕这个目标而设定。
除了八步骤，我们还有十六字窍诀，即“树立正见，认清真相，摆脱错误，重复正确”。八步骤的前四步，是帮助我们“树立正见，认清真相”；而后四步则是引导我们“摆脱错误，重复正确”。如果前四步，尤其是第三步没有完成，就无法树立正见，也就不能认清真相，摆脱错误，更谈不上重复正确了。
所以说，八步骤贯穿着学习教理到转变生命品质的整个过程。其中，第一、第二步是基础，第三、第四步是关键，第五、第六步是提升运用，第七、第八步是达到圆满。
总之，八步骤是一套行之有效的了解生命、改善生命的学习方法，也是落实三级修学的关键。希望大家结合自身修学，把八步骤真正落到实处。