济群法师
皈依能为我们带来什么利益？或许有人会奇怪：学佛者也讲究利益吗？事实上，学佛并非排斥利益，只是不执著利益，以无所得的心看待这一切。
但不执著利益，并不影响应得的利益。事实上，学佛本身就有大利益：一是暂时利益，即人天福报；一是究竟利益，即成佛。在《金刚经》《华严经》等大乘典籍中，都有相当篇幅论及学佛利益。尤其是《华严经》中，对于学佛和发心功德的叙述，蔚为壮观，震撼人心。当然，对这一切不能有丝毫执著之心。因为执著的心是有限的，所容纳的功德也是有限的。
关于皈依的利益，可以简单归纳为八点：
1．入佛子数
当我们对三宝生起完全依赖、信服和追随之心，再由如法皈依获得佛法传承，便正式成为三宝弟子。所以，皈依是区分是否为佛弟子的准绳。
皈依的关键在于宣誓三皈，即尽形寿以佛、法、僧三宝作为究竟皈依处。正是这种承诺，使我们获得了数千年来一脉相承的，由佛陀和历代祖师代代传递的皈依体。从理论上说，皈依便获得了正式学法的许可，有资格修学任何经论。但要注意的是，修学需要次第，若不遵循相应次第，极易走入误区。而对甚深法义的准确把握，离不开师长传授，否则容易在理解上出现偏差。所以，有些宗派强调经论必须在师长传授或开许后方可修学。从修学效果而言，确实有相当道理。
此外，皈依体还具有防非止恶的功能，是我们走上漫漫修行路的有力后盾。守护皈依体，就是守护我们作为佛弟子的资格。一旦退失皈依，就像因违规而被判出局的参赛运动员，即使再努力，也无法获得任何成就。
2．诸戒之本
戒是正顺解脱之本，亦为无上菩提之本。但所有戒律的受持奉行，都建立在对三宝的信心之上。无论受持五戒、八戒，还是沙弥戒、具足戒，都是通过皈依，通过对三宝的宣誓来纳受戒体。我们对戒的信仰，关键取决于对三宝的信仰。若对三宝不具信心，就不会以纯粹的求解脱之心受戒。即使因为种种原因受了戒，也难以认真持戒，守护不失。
其实，不仅是戒律，一切法门的修行都没有离开对三宝的信心。无论出离心、菩提心的生起，还是持戒修定、深信因果、了知无常，莫不如此。可以说，对三宝的信心达到什么程度，对佛法的实践就会达到什么程度。如果不是坚信修行能成就解脱，能一丝不苟地依教奉行吗？尤其当习气和修行发生冲突时，如果没有真切的信仰，又靠什么来抵挡习气干扰，坚定修行步伐呢？
唯有对三宝具足决定的信心，才会依循佛陀教诲，身体力行，真履实践。所以，皈依不仅是诸戒之本，也是一切法门修行的根本。
3．减灭诸障
皈依能帮助我们灭除一切罪业。在无尽的生命延续中，我们曾造作无边罪业，唯有至心忏悔方能消除。在《略论》中，将忏悔的力量总结为能破力（追悔力）、对治现行力、遮止力、依止力四种。其中，依止力便是依三宝之力化解业障，离诸困厄。
《增一阿含经》记载：有忉利天子五衰相现，当生猪中，愁忧声闻于天帝。天帝闻之，唤来告曰：“汝可三皈，即时如教，便免生猪。”三自皈已，生长者家，还得出家，成于无学。
可见，至心皈依三宝，依三宝加持，便能减灭诸障而得解脱。
4．集广大福
三宝为世间最大福田。福报由耕耘而来，就像农民想要秋天收获，必须春天播种。同样，我们想获得福报，也应悉心培植。福田有三，分别是恩田、悲田、敬田。对有恩于己者，知恩报恩；对贫穷苦难者，尽力帮助；对佛法僧三宝，虔诚礼敬。
三宝是生命的巨大宝藏，蕴含着无量功德智慧。皈依三宝，将有源源不断的福报等待我们开采、挖掘。正如《摄波罗蜜多论》所云：“皈依福有色，三界器犹狭，如大海水藏，瓢所不能量。”如果皈依福报有形相的话，乃至三千大千世界都无法容纳。因为皈依所获之福是无限的，这种无限超越我们的思维，无法以语言来表达。
关于皈依功德的超胜，《佛说希有校量功德经》亦云：“假使满三千大千世界中诸佛如来，譬如竹苇、甘蔗、稻麻，彼等诸佛世尊至真等正觉，若有善男子善女人，二万岁中常以一切娱乐之具，衣服、饮食、床卧、汤药种种奉施，乃至灭度之后，收其舍利，起七宝塔。一一宝塔皆以华香、伎乐、缯盖、幢幡、香烛、油灯……种种所需，悉皆供养，实得无量无边不可算不可数福德之聚。佛言：阿难！犹不如是善男子善女人，以淳净心作如是言：我今皈依佛、皈依法、皈依僧。所得功德胜前福德百倍千倍万倍，不可算数，言辞譬类所不能知及。”
可见，皈依和忆念三宝能获得无量无边的福德。
5．不堕恶趣
佛法认为，生命于六道轮转不息。其中，恶道苦极为恐怖，经常思维，能激发猛利的皈依心。若把三宝视为生命的唯一归宿，承其加被，就不必有堕入恶道之忧。
《佛说嗟袜曩法天子受三皈依获免恶道经》云：“诚心归命佛，彼人当所得，若昼若夜中，佛心常忆念。诚心归命法，彼人当所得，若昼若夜中，法力常加持。诚心归命僧，彼人当所得，若昼若夜中，僧威常覆护。”
《法句譬喻经》中则有这样的记载：昔者天帝释五德离身，自知命终当生陶家受驴胎。愁忧自念，三界之中济人苦厄唯有佛！驰往佛所，稽首伏地，至心归命佛法僧众。未起之间，其命忽终，便入驴母胎中。时驴解走，破坏杯器，其主打之，寻时伤胎，其神即还入故身中，五德还备，复为天帝。佛赞：善哉！殒命之际，归命三尊，罪对已毕，不更勤苦。佛为说偈，令帝释闻之，达罪福之变，解兴衰之本，遵寂灭之行，得须陀洹道。
当我们临命终时，影响生命走向的，既取决于往昔所造诸业，也和临终一念是善或不善有关。若归投三宝的意愿非常强烈，其他念头就没机会影响我们。反之，业力现前，挣扎于临终的身心痛苦中，稍有不慎便可能堕落恶道。所以并不是简单皈依一下就能保证我们不堕恶道，关键是对三宝生起强烈的归属感，由这种强大意愿形成的力量，才能推动我们远离恶道，投生善趣，乃至往生极乐。
6．人与非人不能为灾
皈依三宝，安住于三宝慈光加持之下，有如获得最有效的护身符，能使我们的生活和修行平安顺遂。无论周围的人，还是非人等其他鬼神，都无法伤害我们。所谓伤害，既有意外事故等外在磨难，也有心理障碍等内在恐惧。皈依之后，仰仗三宝力量，既能使我们远离危难袭击，更能使我们内心安乐，远离颠倒妄想。因为三宝代表世出世间最强大的力量，即使世间充满惊涛骇浪，狂风暴雨，我们仍能在三宝的宁静港湾中安身立命，无惧任何灾难。
《大毗婆沙论》云：“谓为受已信敬三宝，诸天善神必拥护彼，不令横死，不遭病难，不堕恶趣，生天人中。”
此外，《佛说灌顶三归五戒带佩护身咒经》更记载有三十六守护受三皈者的善神，经云：“受三归者，有三十六位护归善神，日夜保护一切吉祥。”这些善神受四大天王派遣，专门护持受三皈者，更有万亿恒河沙数的鬼神为其眷属，轮番护持。当然，必须是如法的三宝弟子，才能得到这一庇护。
7．随愿皆成
所谓随愿皆成，并非指所有人的所有愿望，而是美好善良、自利利他的愿望。对于这些正当愿望，真切祈求三宝加持，皆能心想事成。包括我们在做事过程中遇到困难和阻碍，同样可以祈请三宝加被护持。
我们在世间能否获得成功，很大程度上取决于自身福报。而三宝为无上福田，若内心常与三宝相应，便能念念成就无量福德，消除无量业障，所愿自然容易成就。具足内在福报，辅以三宝加持，便能随愿皆成。
8．速得成佛
对三宝的真切信仰，将使我们生生世世有缘常随三宝，精进闻法修行。皈依三宝的根本，乃通过外在三宝，认识生命本具的三宝品质。由认识、熟悉三宝品质而速得成佛。皈依法门可深可浅，深不见底。全身心归投于三宝怀抱，在三宝引领下迅速积累资粮，圆满福德和智慧，正是快速成就佛道的捷径。