——《普贤行愿品》讲记
济群法师
“复次善男子，言请佛住世者，所有尽法界虚空界，十方三世一切佛刹极微尘数诸佛如来，将欲示现般涅槃者，及诸菩萨、声闻、缘觉、有学、无学，乃至一切诸善知识，我悉劝请莫入涅槃。经于一切佛刹极微尘数劫，为欲利乐一切众生。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此劝请无有穷尽。念念相续，无有间断；身语意业，无有疲厌。”
佛法之所以能在世间流传，是因为有佛出现于世。虽然佛陀亲证的真理并非自创，而是本然如是的，但如果没有佛陀说法，我们就无从了解，更不能依法解脱。就像每个人都具备与佛无别的智慧德相，却因不识本来面目，佛性虽有若无，只能流转生死。正因为佛陀出世说法，我们才有机缘认识生命真相，找到究竟解脱之道。在这个世间，还有很多邪教流行，给世界制造了种种不安定因素。即使有心向道的学佛者，如果没有善知识的引导，没有分辨是非的能力，也会正邪不辨，乃至走上歧途。
学习简单的世间技术，也要拜师学艺，何况学佛是断烦恼、开智慧的头等大事。唯有如法依止善知识，法身慧命才有可靠的依托。所以说，请佛住世这一大愿，不论对我们的个人修行，还是对这个世界的众生，都具有重大意义。
从另外的角度说，每个人本来具备诸佛一样的品质。佛性，即觉悟之义。众生和佛的区别何在？《六祖坛经》云：“前念迷即众生，后念悟即佛。前念著境即烦恼，后念离境即菩提。”佛和众生的差别，只在于迷悟之间。若能当下念念不迷，也是在请佛住世。反之，若迷失于五欲六尘和贪嗔痴三毒，便是诸佛入灭。所以，请佛住世也可从个人修行中得到体现。
同时，我们还可以通过弘扬佛法来启发人们的觉性。众生都具有佛菩萨一般的品质，只因不了解自身本具的佛性，背觉合尘，心逐尘境，须以智慧引导他们，让他们认识到自身宝藏，点亮心灯，返照自性。如果我们以这样的发心和认知来弘扬佛法，同样属于请佛住世的方式。
那么，普贤菩萨在《行愿品》中又是如何开示的呢？
“所有尽法界虚空界，十方三世一切佛刹极微尘数诸佛如来，将欲示现般涅槃者，及诸菩萨、声闻、缘觉、有学、无学，乃至一切诸善知识，我悉劝请莫入涅槃。”娑婆世界的教主释迦牟尼佛已经入灭，但我们要观想宇宙中还有无量无边的世界，其中又有无量佛陀正在出世、修行、证道，或与其所化佛土因缘将尽而示现涅槃。当他们将入涅槃时，我们应以至诚恳切的心，祈请诸佛慈悲住世，莫入灭度。此外，我们还要殷勤劝请各位菩萨、声闻、缘觉、有学、无学乃至一切善知识长久住世。如果他们入灭离世，众生将失去依怙。这一大愿既可作为观修，也可作为实际的修持。当现实中的大善知识尘缘将尽时，我们不仅要劝请他们为怜悯、利益众生而住世，还应不断诵经、放生，以种种功德回向，使他们久住世间。
“经于一切佛刹极微尘数劫，为欲利乐一切众生。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此劝请无有穷尽。念念相续，无有间断；身语意业，无有疲厌。”请佛住世是没有时间期限的，应当作为我们尽未来际的事业。这一修行既可通过观修完成，也可通过自身念念觉而不迷来进行，还可以通过弘法来启发众生的本觉智慧。我们不是为了成佛而行菩萨道，是为了更圆满地行持菩萨道而成佛。所以说，修习菩萨道是我们永无止境的事业。