四、精进学处
1．精进自性
于摄善法及作有情义利之故，心生勇悍，及由彼心所起三门之动业，广如《菩萨地》中说。
精进，简单地说就是勤奋而努力。但这种努力是有特定内涵的，唯有对断恶修善所做的努力，才称得上精进。所以，它是修习善法过程中的重要增上缘。那么，精进具有什么样的特征呢？
“于摄善法及作有情义利之故，心生勇悍，及由彼心所起三门之动业，广如《菩萨地》中说。”所谓精进，就是对修习善法和利益众生的事业生起勇猛之心，以及由此产生的身口意三业的行为。详细内容，在《瑜伽师地论.菩萨地》中有广泛说明。
2．精进差别
精进差别有三：一、披甲精进者，菩萨于精进加行之前，其心勇悍为先导，而披意乐之甲，以百千俱胝倍三无数大劫，为除一有情之苦，乃至唯住地狱而能成佛，亦勇悍而为。为以圆满菩提故，而行精进。如是住于精进犹且不舍，况于短时小苦，则何待言哉。如此念已，而著意乐之铠甲。二、摄善法精进者，为修六度故，于彼应行。三、饶益有情精进者，同前。
精进的种类共有三种，分别是披甲精进、摄善法精进和饶益有情精进。
“一、披甲精进者，菩萨于精进加行之前，其心勇悍为先导，而披意乐之甲，以百千俱胝倍三无数大劫，为除一有情之苦，乃至唯住地狱而能成佛，亦勇悍而为。为以圆满菩提故，而行精进。”第一是披甲精进。菩萨在修习精进时，要以勇猛的心力为先导。这种意愿就像身披铠甲一样，能够保护菩萨发心不退。因为具备这种意愿，即使用百千倍的三无数大劫，哪怕只是为了解除一个有情的痛苦，哪怕要入住地狱才能帮助他成佛，也会毫不犹豫地勇往直前，为成就无上菩提而精进不退。
“如是住于精进犹且不舍，况于短时小苦，则何待言哉。如此念已，而著意乐之铠甲。”对于以上所说的，以百千倍三无数大劫救度众生，乃至前往地狱救度众生，尚且不会舍弃，何况时间很短而程度轻微的小苦，就更不在话下了。我们这样想了之后，就像披上铠甲，使初发心得到有效保护。
“二、摄善法精进者，为修六度故，于彼应行。”第二是摄善法精进，就是为了修习布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若六度，勇猛精进，坚持不懈。
“三、饶益有情精进者，同前。”第三是饶益有情精进，凡是对众生有利的事，都励力而为，在所不辞。
3．身心生起之法
① 思惟精进胜利与懈怠过患
于身心生起之法中，勤发精进之胜利者，《庄严经论》云：“善法聚中精进胜，由依此故彼随得，以精进后住胜乐，世出世所摄成就。精进当得世受用，精进能具极清净，精进超脱萨迦耶，精进成佛胜菩提。”
《摄度论》亦云：“若具无厌大精进，不得不成悉皆无。”又云：“非人于彼喜饶益，当得一切三摩地。有果度诸日夜时，以功德聚不下堕。得胜人法之诸事，增长犹如青莲花。”
不勤发之过患者，《海慧问经》云：“具懈怠者，于菩提极远而甚远。诸具懈怠者，从无布施乃至无慧。诸具懈怠者，无能利他。”
又《念住经》亦云：“唯一烦恼本，何有如懈怠，谁有一懈怠，彼是无诸法。”如说应思。
那么，怎样才能对修习善法努力精进呢？这就需要反复思惟精进的殊胜利益，以及懈怠的无量过患。
“于身心生起之法中，勤发精进之胜利者。”关于精进的生起途径，首先还是要思考：精进修行对我们有什么利益？因为精进属于心所有法，必须由心而生，而不仅仅在于行为。如果对此有了明确认识，才会有源源不断的动力。事实上，趋利避害正是一切有情的本能，关键是要认识到，究竟什么才是真正的利益。
“《庄严经论》云：善法聚中精进胜，由依此故彼随得，以精进后住胜乐，世出世所摄成就。精进当得世受用，精进能具极清净，精进超脱萨迦耶，精进成佛胜菩提。”《大乘庄严经论》说：在一切善法的修行中，精进是极其殊胜的，任何善法的成就都离不开精进。正是因为有了精进，我们才能安住于殊胜的快乐中，也就是禅定之乐，体证空性之乐。不仅佛法修行离不开精进，包括世间一切善法的成就，同样也离不开精进。因为精进努力，我们才能获得三有财富，享受人天安乐，或是受生于色界和无色界；才能断除我见，超越生死轮回；才能成就佛菩萨那样的高尚品质和圆满果报。
“《摄度论》亦云：若具无厌大精进，不得不成悉皆无。”《摄度论》也说：如果我们具备从不厌倦的勇猛精进，那么，无论想做什么都能成就，不可能有什么做不到的。当然，精进也是要善巧，要得法，不是蛮干就可以的，否则越精进越容易出问题。
“又云：非人于彼喜饶益，当得一切三摩地。有果度诸日夜时，以功德聚不下堕。得胜人法之诸事，增长犹如青莲花。”这一偈颂还在称赞精进的功德。那些鬼神看到精进修行者也非常欢喜，乐于给予帮助。通过精进修行，能够成就禅定。一个精进修行者，白天黑夜都不会空过，都会积聚功德，不再向下堕落。精进者还能获得过人之法，功德日日增长，犹如盛开的青莲花。据说青莲花种子微小，却能生长出硕大的茎叶和花朵，以此比喻精进的力量。
“不勤发之过患者，《海慧问经》云：具懈怠者，于菩提极远而甚远。诸具懈怠者，从无布施乃至无慧。诸具懈怠者，无能利他。”不精进的过患，正如《海慧问经》所说：那些懈怠的人，菩提道对他们来说简直遥不可及。他们不会修习布施乃至般若等六度行，所以也没有能力利益他人。有句话叫做“没有天生的弥勒，也没有自然的释迦”，佛菩萨品质都是通过精进修行成就的。而那些懈怠者，自利尚且不能，更何况是利他呢？
“又《念住经》亦云：‘唯一烦恼本，何有如懈怠，谁有一懈怠，彼是无诸法。’如说应思。”此外，《念住经》也说：懈怠是长养一切烦恼的根本，没有什么问题比懈怠更糟糕的。只要我们有一点懈怠，就不能成就任何善法，不能从妄想和混乱情绪中走出来。即使你已具备一定的正见，若因懈怠而不去运用的话，这种见也是没有力量的。我们要从这些方面思惟不精进的过患。
② 精进的修习
正生精进之违缘有二：一、虽见能修善法而不行。二、念我何能修彼之怯弱。
初中复二：（一）念后有暇而作推缓。（二）为庸常事等所映蔽。初之对治者，当思已得人身，速当坏灭，死堕恶趣，后难得此妙善之身。修此三者，前已说讫。贪著庸常事之对治者，应思正法是出生现后无边喜乐之因。无义戏论及掉举等诸散乱事者，是能失坏现世之大利及引发后世无义众苦之所依，应断灭之。
第二，怯弱复有三：（一）以所得佛之功德无边故，而念我不能得。（二）以方便须舍手足等无量难行故，而念我不能行。（三）以处所须于生死受无边生故，而念于尔时被生死苦所损恼而怯弱也。初之对治者，念昔诸佛亦非最初即得甚高之道，亦唯如我于道渐次上进而成佛。薄伽梵亦说：“诸较我极为下劣者亦当成佛。”我若不舍精勤，何故不得，当思惟之。第二对治者，念虽应施身等，然于生难行想时，亦可不即施，若至舍时如与果菜等，则无所难也。第三对治者，念以菩萨断罪故，则苦果不生，以坚固通达生死无有自性如幻故，则于心无苦，以身心增广安乐，虽住世间，无所厌事。如是思已，而断怯弱也。
精进所依之顺缘有四：一、胜解力者，修习业果，于取舍而生欲乐也。二、坚固力者，于未观察，任何不随而转，观已起行，则至究竟。三、欢喜力者，如婴儿戏，无辍无厌，而行精进。四、止息力者，以勤精进，身心疲劳，由暂止息，疲劳得苏，仍无间而行也。如此由灭违缘及依顺缘，身心轻利，如风吹木棉，摇曳之中而行精进也。
修学精进时，具足六度而行者，自住精进，亦安他于精进，是精进之布施，余者同前。
了解到精进的利益和懈怠的过患之后，我们又该怎样将精进落实到行动中呢？很多时候，我们虽然有心努力，但往往被这样那样的困难所阻挠。所以，论中接着说明了修习精进的主要违缘和对治方法。
“正生精进之违缘有二：一、虽见能修善法而不行。二、念我何能修彼之怯弱。”障碍精进的违缘主要有两点，一是虽然见到可以修习的善法而不付诸行动，也知道这个法门好，也有能力修，但就是不修，不当做一回事。二是想着我怎么有能力修习这些法门而心生怯弱，觉得这些事情都是菩萨做的，不是自己有能力承担的。
“初中复二：（一）念后有暇而作推缓。（二）为庸常事等所映蔽。”在第一种“虽见能修善法而不行”的情况中，又分两种类型。其一，想着以后有时间再修。其二，每天忙于柴米油盐等生活琐事，不再有时间和精力修法。这两种心理都很普遍，不少人会觉得，年轻时应该把精力用于拼搏事业，用于享受生活，修行不妨等以后有空或年纪大了再考虑。
“初之对治者，当思已得人身，速当坏灭，死堕恶趣，后难得此妙善之身。”怎样对治这些心理呢？前一种“念后有暇而作推缓”的对治之道，是思惟人身难得而死亡不定，我们已经得到的人身，或许很快就会坏灭。一旦死亡到来，结果很可能是堕落恶趣，再也难以得到现有的暇满人身，这就必须抓紧修行，否则悔之晚矣。
“修此三者，前已说讫。”关于这三方面的思惟，本论之前已作了详细介绍，即思惟暇满义大难得、念死无常、念恶趣苦等。
“贪著庸常事之对治者，应思正法是出生现后无边喜乐之因。无义戏论及掉举等诸散乱事者，是能失坏现世之大利及引发后世无义众苦之所依，应断灭之。”因贪著日常琐事耽误修行的对治方法，应该思惟正法才是长养今生及未来无边安乐的因，而那些没有意义的戏论及掉举等种种散乱之事，则是毁坏今生现实利益和引发轮回甚至三恶道无量苦果的所依，必须彻底灭除。我们都希望活得更有意义，但什么才对人生具有永久的意义？什么只有短暂的意义？我们需要对此进行思考。思考之后，自然知道如何抉择，由此改变贪著日常琐事的习惯。
“第二，怯弱复有三：（一）以所得佛之功德无边故，而念我不能得。（二）以方便须舍手足等无量难行故，而念我不能行。（三）以处所须于生死受无边生故，而念于尔时被生死苦所损恼而怯弱也。”第二是对菩萨道修行生起怯弱自卑的心理，主要体现在三方面。其一、想到佛菩萨成就的功德无量无边，不是我们这等愚下凡夫所能担当的。其二，看到佛陀在因地难行能行，连手足都布施给众生，觉得更不是自己能够做到的。其三，如果要在世间利益众生的话，就要在轮回中继续受生，想到那样就会被生死之苦所损恼，不由得心生怯弱，踌躇不已。的确，在轮回中救度众生太困难了，那该如何对治这些心理呢？
“初之对治者，念昔诸佛亦非最初即得甚高之道，亦唯如我于道渐次上进而成佛。”第一种障碍的对治方法，是想到诸佛菩萨并非开始就证得无上菩提，也是像我们这样，在因地不断修行，逐渐向上，最终成就佛果的。
“薄伽梵亦说：‘诸较我极为下劣者亦当成佛。’我若不舍精勤，何故不得，当思惟之。”薄伽梵，佛陀名号之一。佛陀说过：一切众生都能成佛，那些比我生命素质更低的蚊蝇等众生也都能成佛。既然佛陀是这么说的，那么，具足暇满人身的我们又有什么可自卑的呢？只要我们精进不退，为什么不能像佛陀那样成就无上菩提呢？我们应当这样思惟，就能摆脱自卑怯弱的心理。
“第二对治者，念虽应施身等，然于生难行想时，亦可不即施，若至舍时如与果菜等，则无所难也。”第二种障碍的对治方法，是想到作为菩萨虽然应该把自己拥有的一切，包括身体、手足布施给众生，但当我们对此感到非常困难时，可以不立即布施，只要有这份愿力即可。等到布施身体就像布施别人水果蔬菜一样，再修这种布施就没什么困难了。因为那时已能生死自在，无论布施什么都易如反掌，不必因此退却。
“第三对治者，念以菩萨断罪故，则苦果不生，以坚固通达生死无有自性如幻故，则于心无苦。以身心增广安乐，虽住世间，无所厌事。如是思已，而断怯弱也。”第三种障碍的对治方法，是想到菩萨已断除恶业，不再感得苦果。而且菩萨已经通达生死，了知一切如幻如化，所以内心不会被生死轮回所苦。也正因为菩萨的身心都是安乐自在的，虽然和众生同处世间，却不会感到厌倦。这样思惟的话，就能对治厌倦怯弱的心理。
“精进所依之顺缘有四。”接着说明精进生起的四种顺缘，分别是胜解力、坚固力、欢喜力和止息力。
“一、胜解力者，修习业果，于取舍而生欲乐也。”第一是胜解力，要深信业果之理，对于善行招感乐果、恶行招感苦果的原理生起坚定不移的信解，这样才能在取舍善恶时生起行善的动力。如果认识不到这些努力的意义所在，即使能够做一些好事，也很容易受到外力阻挠，难以坚持下去。
“二、坚固力者，于未观察，任何不随而转，观已起行，则至究竟。”第二是坚固力，对于没有观察过的事，不管是什么，都不会轻易随之而转。反之，对于经过智慧抉择的行为，一旦着手进行，就会朝着这一方向不断努力，直到达成目标。
“三、欢喜力者，如婴儿戏，无辍无厌，而行精进。”第三是欢喜力，应该像婴儿游戏一样，从不感到厌倦，从来不想停止，我们也要用这样的心态精进努力。在修行过程中，我们会认清很多人生问题，烦恼会不断解除，内在的自主力越来越强，对佛法的领悟越来越轻松。所以，这是一个充满挑战和乐趣的过程，如果修得非常痛苦，必然是方法有误。
“四、止息力者，以勤精进，身心疲劳，由暂止息，疲劳得苏，仍无间而行也。”第四是止息力，也就是松紧有度。如果在修行过程中过于精进，超出身心的承受力而导致疲劳，就要暂时休息一下，使疲劳得到缓解，接着再继续精进。修行要讲究质量，讲究效果，而不是一味打疲劳战，否则很容易使身心劳顿，甚至因为厌倦而退心。
“如此由灭违缘及依顺缘，身心轻利，如风吹木棉，摇曳之中而行精进也。”通过以上这些方面的努力，令违缘灭除而顺缘增长，将使身心轻安，就像微风吹过木棉，在安然自在的状态下精进向前。所谓摇曳之中，就是张弛有度，保持良好的修行节奏。就像琴弦，如果绷得太紧，就会发出噪音甚至断裂；如果绷得太松，又无法奏出乐音。
“修学精进时，具足六度而行者，自住精进，亦安他于精进，是精进之布施。余者同前。”修学精进时，怎样才算具足六度而行精进呢？以布施为例，不仅需要自己安住于精进，也要令他人安住于精进，这才是精进的布施。其他五度也是同样。
总之，佛法的一切修行都离不开精进，唯有精进地布施，精进地持戒，精进地忍辱，精进地修习禅定，精进地修学般若正观，才能迅速集资净障，成就菩提资粮。可以说，精进是一切法门的加速器。特别需要注意的是，在精进之前需要谨慎取舍。如果方向错误，越努力，就会距目标越遥远。